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ＶＲは鎮静剤とは異なり有害な副作用がないため、こうした代用は患者の健康によい影響を与える。
研究者らは、さまざまな整形外科手術を控えた６０人の患者らを３つのグループに等分し、ＶＲの鎮痛効果を試した。
第１のグループでは、局所麻酔と鎮静剤を併用し、第２と第３グループでは、使用時間を変えてＶＲヘッドセットを代用した。患者には、潜水艇の航海や海辺の生活を収めたリラックス用のビデオが見せられた。また、第２と第３のケースでは、痛みを感じた場合、患者の要望に応じて静脈内麻酔が追加で投与された。
麻酔の追加を要請したのはわずかに、ＶＲの使用時間がもっとも長かった第２グループの患者５人と第３グループの患者２人だけだった。
残りの患者たちは十分落着いて状態で手術を受けることができた。研究者らは、ＶＲ療法は、人の注意をそらしたり、また心を落ち着かせることができるため、不安や痛みを軽減すると考えている。専門家らは、ＶＲ技術は今後３年間のうちにヘルスケアの在り方を変え、ＶＲヘッドセットは世界中の病院で活用されるようになると予測している。
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