生物学者らはこの病気を細菌感染症と考えているが、病原菌が何であるかまだ特定できていない。この病気は急速に進行し、感染したサンゴは数週間で死滅する。ポリプの寿命を延ばすために科学者らは死んだサンゴを取り除き、抗生物質入りのクリームを生きているサンゴに注入する。
サンゴは温度変化にとても敏感だ。地球温暖化によってサンゴの生存能力は弱まっている。世界中の科学者たちは、2050年までにサンゴ礁が完全に消滅し、それによって何千種もの海洋動植物が消滅する可能性があるとの意見で一致している。
© REUTERS / Lucas Jackson分析調査のため病気のサンゴを採取する生物学者ら
分析調査のため病気のサンゴを採取する生物学者ら
© REUTERS / Lucas Jackson米領セント・トーマス島の感染したサンゴを診察するために潜水する米バージン諸島大学の科学者とボランティアのダイバーたち
米領セント・トーマス島の感染したサンゴを診察するために潜水する米バージン諸島大学の科学者とボランティアのダイバーたち
© REUTERS / Lucas Jackson米領セント・トーマス島の感染したサンゴを診察するために潜水する米バージン諸島大学の科学者とボランティアのダイバーたち
米領セント・トーマス島の感染したサンゴを診察するために潜水する米バージン諸島大学の科学者とボランティアのダイバーたち
© REUTERS / Lucas Jackson英領ヴァージン諸島サンゴ礁保護活動に参加する博士課程の大学院生
英領ヴァージン諸島サンゴ礁保護活動に参加する博士課程の大学院生
© REUTERS / Lucas Jacksonフロリダ州サラソータ市の海洋研究所のアクアリウムにあるサンゴ「モンタストレア・カヴェルノサ」
フロリダ州サラソータ市の海洋研究所のアクアリウムにあるサンゴ「モンタストレア・カヴェルノサ」
© REUTERS / Lucas Jackson米領セント・トーマス島で科学者が死んだサンゴを取り除く
米領セント・トーマス島で科学者が死んだサンゴを取り除く
© REUTERS / Lucas Jackson米領セント・トーマス島の感染したサンゴを診察するために潜水する科学者
米領セント・トーマス島の感染したサンゴを診察するために潜水する科学者
© REUTERS / Lucas Jackson 米領セント・トーマス島のサンゴの中を進むメバチ
米領セント・トーマス島のサンゴの中を進むメバチ
© REUTERS / Lucas Jackson米領セント・トーマス島近くに生息するサンゴ「デンドロギア・キリンドリクス」のそばを通るダイバー
米領セント・トーマス島近くに生息するサンゴ「デンドロギア・キリンドリクス」のそばを通るダイバー