中国の大型運搬ロケット　大気圏再突入で一部が大西洋に落下

長征5号Bは5日、中国の海南島にある文昌発射場から打ち上げられた。このロケットは2022年前後に完成予定の中国独自の宇宙ステーションの建設に使われるもので、次世代型の有人宇宙船の試作機が搭載されていた。

​ロケットの大気圏再突入の際には、そのコアステージの一部が燃え尽きずに地上に落下すると予想されていた。ハーバード・スミソニアン天文物理学センターのジョナサン・マクドウェル氏は、制御されずに落ちる物体としては、1991年に落下した旧ソ連の宇宙ステーション「サリュート7」以来、ここ数十年で最大なものになると発表していた。

ロケットは時速数千キロで飛行するため、大気圏再突入の予測は難しいことで知られている。さらに、その破片の落下場所は地上の数百、数千キロの範囲にわたると見られている。現在のところ、このロケットの破片が地上に落ちたという報告はない。

大型運搬ロケット「長征5号B」に搭載された宇宙船の試作機は8日、地上に帰還した。