「我々の遺伝学者らのおかげで数日前、我々は変異体コロナウイルスを発見した。これは英国の南東部で急速に感染が拡大している原因である可能性がある。研究の最初の段階で、変異体ウイルスがすでに認識されている型に比べてより急速に拡大することが示された。」ハンコック保健相は議会で演説した中でこう明らかにした。
ハンコック保健相は、現在、英国南部の60の地区ではすでに変異体ウイルスに感染した患者がおよそ1000人確認されており、急速な勢いで感染が拡大していると報告している。
こうした一方でハンコック保健相は、研究者らは、変異体が重症化を招いたり、すでに製造されているワクチンがこれに効力を持たないとする根拠は見出していないとしてきしている。
「WHO(世界保健機関)は（変異体についての）報告を受けており、過去数か月間に他の欧州諸国でも同様のコロナウイルスが見つかっている。」
WHOも、英国で見つかった変異体ウイルスが従来の新型コロナウイルスの構造そのものに深刻な影響を及ぼすがどうかは、まだわからないとする声明を表している。
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