「コロナはもう完治したのに新種に感染？」　研究者がその問いに答える

新型コロナウイルスに感染した、または完治した人々には、数ヶ月に渡りこのウイルスを中和する抗体が血中に作られる。しかし、この数ヶ月で新しいタイプのコロナウイルスがさらに出現しており、その主要なものとして「英国タイプ」と「南アフリカタイプ」の菌株が上げられる。これらは急速に感染が拡大するだけでなく、死亡率も高いことが分かっている。この菌株からどうやって身を守ればいいのか。初期のコロナウイルスはすでに完治したが、新しい菌株の感染者と接触した場合、その人はどうなるのだろうか。この人にはすでにコロナウイルスの抗体があるが、この抗体は新しい菌株に対抗できるのだろうか。一部の研究者はすでに新しい菌株には「古い」抗体が力を持たないおそれがあると指摘している。

研究者らはヨハネスブルグの医療機関で新型コロナウイルスと診断された44人の完治者から抗体の含まれる血漿を摂取した。研究者らは、この血漿が初期の新型コロナウイルスと新しい変種にどう効果があるのかを検査した。血漿は初期のものを中和したが、血漿の半分のサンプルは新しい変種にはまったく効果がなく、さらに一部は弱体化させ、そして重症患者のわずか3つのサンプルだけがウイルスに積極的な効果を示した。

また、研究者らは、ウイルスの中和がないにも関わらず、抗体はウイルスのスパイクタンパク質と結合することができ、つまり、完全ではないが一定の防御機能を有すると強調した。しかし、研究者らは、他の菌株に感染する可能性は高く、また、ワクチンは新しいコロナウイルスの変種に対して適応させなければならないと警告する。

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