同紙が米ニュースサイト「ザ・パーム・ビーチ・ポスト」を引用したところによると、フロリダ州当局は、新型コロナウイルスの症状を示した患者171人のデータを2020年5月に削除した。この地域での感染例はこれが初めてだったという。
報道によると、これらの患者は2019年12月から2021年2月にかけて新型コロナの症状が現れ、検査で陽性反応を示したという。この出来事は、米国で最初の感染者が報告される前に起きたことになる。環球時報の記者は米保健福祉省の記録を引用し、新型コロナが中国だけで広がっていたと思われていた2020年1月1日時点に、米国では新型コロナの症状を持つ最初の患者が現れていたと指摘している。
その後、これらの患者のデータを担当したデータアナリストの米国のレベッカ・ジョーンズ氏は、保健省のデータに不正にアクセスしたとして告発された。6月、裁判所はジョーンズ氏に対する刑事裁判の棄却を求める弁護側の申し立てを却下した。
