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英雄たち
ソ・チョニョリュさんは今年９３歳を迎えるが、ソウルから東にある加平郡の山に何度も向かっている。
「ここには私の部隊の兵士らがいるはずだ。彼らの遺体はこのあたりにある。だから私はここを訪れる。ただ、彼らの墓に祈りたい」と朝鮮戦争の従軍経験を持つ彼は語る。
彼は若いころから機会を見つけては、熾烈な戦いが行われたこの場所を訪れ、戦時中に全ての喜びと憂き目を分かち合った戦友たちが葬られたであろう場所を探している。
裏切り者たち
１９５０年７月に同国南部ヨヤニ村で起きたこうした凶行を生き延びた人物は、このおぞましい出来事を思い出すことすら辛いと語る。
「遺体を埋めることになった男性は、まだ生きていた人びとが最期まで助けを求めていたと語るとき、しくしくと泣いていた。だが近くには銃殺を実行した警察が立っており、彼らを助けることはできなかった。」
長い間、この犯罪行為の証言者が目撃証言を語ることは殺害の脅迫を交えて禁じられていた。そして北朝鮮ほう助を疑われただけで処刑される恐怖は、今にいたるまで一部の人に根付いている。
難民たち
おそらく、強いられた移住者のもっとも鮮やかな例は文在寅大統領の父、文・ヨンヒョン氏だろう。現在の北朝鮮の東岸にある興南区域からの脱北者であるヨンヒョン氏は朝鮮戦争勃発後から韓国南部の巨済島に移住。だが、同地での生活はゼロから苦労して築き上げる必要があった。数多の困難と家族の将来に関するつきまとう憂慮から、１９７８年、ヨンヒョン氏は心臓発作で急死した。
一緒に韓国に到達した文大統領の母は、練炭や様々な中古品を市場で売って生活の糧を稼いだ。２００４年、彼女は息子の文大統領とともに、生き別れの家族らの面会で、２歳から離れ離れになっていた自身の妹と会うことができた。
だが彼女はすでに６８年間も小さな祖国を訪れておらず、もう一度訪れることが出来るかは定かでない。
兄弟
こうした戦いのうち１つで、北朝鮮は１２日間で１５回、韓国軍が守る高台３２８を制圧しようと突撃した。そして戦火によって断絶した兄弟は毎日、お互いを撃つことになったのだ。
兄弟殺しの戦争の恐怖については、ソウルの戦争記念館にある「兄弟の像」も想起させる。この像もまた、離れ離れになった親類が戦場で会う実際の出来事を物語るものだ。だが今日、この像はおそらくより象徴的に受け止められるだろう。なぜならお互いを殺すことを強いられた兄弟たちの悲劇は、韓国と北朝鮮で同様に痛々しく思い出されるからだ。そして今日、南北朝鮮は、この６５年間の休戦にケリをつけるためにこれまでにないほど近い状況にある。