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ドゥテルテ大統領は、「南シナ海は既に中国政府の手中にある。であるなら、いったいなぜ、後になって中国による反応を引き起こすような摩擦をあなた方は作り出すのか。中国は既にそこにいる、これは現実だ。米国と他の全ての国々は、このことを認識しなければならない」と述べたほか、「（南シナ海の海域で）軍事紛争が起きた場合、最初に被害を受ける当事者となるのはフィリピンだ」と指摘。
また、この地域における論争は「米国とその同盟諸国を引き込むことなく、中国とＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合）による対話を通して解決する方が良い」と強調した。
ＡＳＥＡＮと中国による首脳会談を含む、シンガポールで１５日に終了したＡＳＥＡＮ関連行事の結果、南シナ海における行動規範を今後３年以内に締結するとの各当事国の意向が発表された。
石油など天然資源が豊富だと明らかになった南シナ海の西沙（パラセル）諸島や南沙（スプラトリー）諸島、中沙諸島（スカボロー礁）といった諸島をめぐり、中国とベトナム、ブルネイ、マレーシア、フィリピンなど７カ国は１０年間にわたり領有権を争っている。
米国は当事国ではないが中国の主張を認めず、極端な海洋権益の主張の牽制に向けた航行の自由作戦を同海域で実施している。
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