百福は、妻が天ぷらの衣用の生地をかき混ぜているのを見て、乾燥麺を思いついた。彼は、麺を油で揚げ、その後に乾燥させることを考えていた。チキンラーメンの消費は日本の経済情勢を示す一種のインジケーターとなった。２００５年以降、タイでは地元のインスタント麺の消費指標Mama Noodles Indexが発表されるようになった。世界ラーメン協会（WINA）の２０１８年のデータによると、世界中で１０３６億食のインスタントラーメンが調理された。１日あたり２億８０００万食である。最も消費の多い国は中国で、２０１８年には４０２５万食が調理された。２位はインドネシアで１２５４万食、３位はインドの６６０万食だった。人口一人あたりのインスタントラーメン消費量では、韓国が７４．６万食でトップだと考えられている。ちなみに、世界で最も重要なシェフの一人、デヴィッド・チャン氏はインスタントラーメンを生のまま食べる。２００５年に宇宙食ラーメンが発明された。通常より麺が細く、調理に熱湯を必要としないものである。低軌道上で初めてインスタントラーメンを食べたのは日本の宇宙飛行士、野口聡一氏である。包装だけで５０ドルもするプレミアムクラスのインスタントラーメンHarrods Pot Noodleが存在する。このラーメンは、黒のサテンのランチョンマット、洗練されたフォーク、ナプキン、ナプキン用リングの特別セットで、箱入りで販売されている。ロシアにはインスタントラーメン消費について独特の文化が根付いている。それは苦しい学生生活に関する数多くのジョークであり、インスタントラーメンの食べ方についての終わりなき論争である。ロシアで最も人気のあるブランドは韓国の「ドシラク」である。
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