もちろん航空自衛隊の装備近代化と訓練については一部の情報しか公開されていない。しかし、そうした情報から、日本の航空自衛隊がどのような発展を遂げているのかのイメージを掴むことができる、
昨年、最大の焦点となったのはパイロットの訓練だった。訓練プログラムの中心となったのはF-35Aの習得だった。この航空機はまもなく航空自衛隊の最新の主戦力となり、以前の型の航空機にとって代わるはずだ。F-15JとF-2は徐々に廃止されることになっている。
新装備の習得には事故も伴う。２０１９年４月には青森県三沢基地第３０２飛行隊のF-35A、日本に納入された最初の１３機のうちの一機が墜落した。パイロットは死亡。捜索活動は７月初めまで長引いた。この間ずっと飛行は禁止されたままで、飛行再開は８月になってからだった。
事故は、訓練プログラムを一時中断させたに過ぎなかった。２０１９年９月には重要な日豪演習「武士道ガーディアン２０１９」が行われた。この演習では日本の航空機１３機とオーストラリアの航空機７機の合計２０機の混合飛行隊が訓練を行った。この混合飛行隊の司令部はおそらく日本側だったと考えられる。
演習はおそらく、軍事衝突が起きた場合にオーストラリア空軍の航空機によって日本の空域の防衛を強化することを想定していた。この演習には日本とオーストラリアで初めてF-35Aが配備された航空基地のパイロットが参加した。
日本の航空自衛隊は徐々に別の装備も習得しつつある。V-22はまだ日本に到着していないものの、すでに日本に購入された状態でアメリカに置かれている。日本のパイロットはすでにアメリカの航空基地New River Air Station（ジャクソンビル、ノースカロライナ）でV-22の訓練コースを受講している。２０１９年５月には１年間の操縦訓練プログラムがスタートしており、２０２０年初めに完了する予定だ。この後、日本が購入したオスプレイはおそらく日本に移送されるはずだ。政府の計画によると、オスプレイは軍事的課題のほか、海洋での捜索救助活動にも使用されることになっている。
来年はおそらく、パイロット訓練プログラムが強化されるだろう。日本政府は２０１９年１１月、各種の航空演習を行うための演習場を設置するため、馬毛島の買収取引を完了させた。とりわけ、航空母艦への着陸を練習する訓練場、オスプレイの離着陸訓練場が設置される計画だ。また専門家によると、この島では航空機がミサイルや航空機関砲を使用する戦闘射撃訓練も行われるという。
言い換えれば、２０１９年、日本の司令部は、既存の軍用航空機の可能性を最大限に活かすことを可能にし、新たな航空機を配備した航空隊の戦闘準備をより迅速に達成することを可能にする、パイロットの訓練レベル向上に重きを置いたのである。