研究によると、現在NeoCovウイルスは人間の細胞に侵入することはできないが、その遺伝子に1つの突然変異が起こった場合、ヒト細胞にも感染することができる。
NeoCovは、ヒト細胞内のACE2受容体を使用してコウモリの肺細胞に侵入する。COVID-19を引き起こすSARS-CoV-2と同様に人の肺に侵入するという。新型コロナウイルスとSARSコロナウイルスは、ヒトの体内にあるACE2受容体を利用して細胞に侵入することが知られている。この侵入の際には、コロナウイルスの「王冠」を構成するスパイクタンパク質の柔軟な突起とACE2受容体の結合が起きている。
NeoCovは、COVID-19病原体とは異なる方法でACE2受容体に結合するため、極めて危険だ。抗体もタンパク質分子もこの変異種には効果がないため、NeoCovが人類にとって特に危険なものになる可能性がある。
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