元軍人で、退役後の1990年代、2000年代にはラオスの不発弾処理に携わってきたという「英語圏の国」出身のマイケルさんは、スプートニクに対し、次のように話す。
「米国のウクライナへのクラスター爆弾供与は、明白に米国のダブルスタンダードを証明するものだ。米国はラオスの不発弾処理プログラムに対し、年間数百万ドルの資金や人員、装備などの支援を送っている。その一方で、ウクライナへのクラスター爆弾の供与を決定したのだ」
マイケルさんはラオスで、米国からのボランティアらとも協力して不発弾処理にあたった。彼らは米国が過去のラオス侵略でもたらした損害を、不発弾処理で少しでも償いたいと話していた。なかには、ラオスを空爆した元パイロットや、ベトナム戦争の経験者らもいたという。
マイケルさんは次のように締めくくっている。
「米国は国家レベルでインドシナ戦争の教訓を忘れ、ラオスへの不発弾処理は惰性で続けているという印象を受ける。ウクライナにクラスター爆弾を供与すれば、ウクライナの大地がラオスと同じように、今後60年かそれ以上にわたって危険なゾーンになるのだ」
60年で5万人が死傷
ここでいうインドシナ戦争は1960～70年代に東南アジアで行われた一連の紛争。ベトナム戦争のほか、カンボジア内戦、ラオス内戦などをまとめて「第二次インドシナ戦争」とも呼ばれる。米国は反共勢力を支援したが戦略的敗北を喫した。
ラオス内戦で米軍はクラスター爆弾を大量に投下し、散開した計2億7000万発の子弾のうち、8000万発ほどが不発弾として残った。スプートニクが不発弾処理に関するラオス政府の報告書を調査したところによると、内戦から約60年間で、不発弾によって3万人以上が死亡、2万人以上が負傷している。
毎年行われている報告によると、残存不発弾による死傷例は、政府による不発弾処理プログラムが始まった1994年以降、ラオス全18州中9州で減少している。それでも尚、2018～2022年には毎年23人から25人が被害を受けている。
関連ニュース