その技術とはどんなもの？
研究者らは、開発した技術をTEMPO（tracing expression of multiple protein origins、複数のタンパク質起源の発現を追跡する）と呼んでいる。これにより、各タンパク質をその細胞源の種類まで遡ることができる。
研究の主要な部分として、学者たちは46人の健康な患者から房水のサンプルを採取した（この房水は通常、眼科手術の後に廃棄される）。これらのサンプルから、さまざまな細胞タイプに属する約6000のタンパク質が検出された。このうちTEMPOは、健康な人の目の分子年齢を正確に予測できる26のタンパク質を特定した。
どのような病気を見つけることができたか？
研究チームは、糖尿病網膜症、網膜色素変性症、ぶどう膜炎の3種類の眼病患者からもサンプルを採取した。研究チームは、糖尿病網膜症と健康な網膜の房水を比較した結果、これらの病気の人のタンパク質は細胞年齢が高いことを示した。
例えば、重篤な糖尿病網膜症の人の目は、年代的分子年齢より30歳も老けていた。場合によっては、明らかな症状が現れる前に老化の兆候が見られ、治療後もそれが持続した。
学者たちによれば、この技術は眼疾患の治療を改善し、現在の治療法の再評価につながる可能性があるという。研究チームはまた、TEMPO技術を脳脊髄液や関節液など他の体液にも応用する予定である。
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