正午前から行われた追悼式典では、天皇皇后両陛下もご臨席。天皇陛下は式典のなかで「震災の経験と教訓を基に、皆が助け合いながら、安全で安心して暮らせる地域づくりが進められるとともに、そこで得られた知見が国の内外に広がり、次の世代へと引き継がれていくことを期待いたします」と述べられた。1995年1月17日午前5時46分、兵庫県淡路島北部を震源とするマグニチュード7.3の地震が発生。神戸市など兵庫県南部が震度7の揺れに襲われた。6434人が死亡し、約4万3800人が負傷した。