ボーイング機のパイロットは、悪天候にもかかわらず、代替空港への着陸を拒否した。複数の専門家は、代替空港への着陸は航空会社の支出を増加させるため、パイロットは最後まで航空機を着陸させようとしていたのではないかとの見方を示している。
複数の専門家たちによると、乗組員たちが追加支出を恐れていたことは、航空会社のトップに航空事業とは関係を持たないが利益を最大限に確保しようとする人々がしばしば立つことでことで説明がつくという。
一方で、この「節約」説に対立する論拠も存在している。フォーブスは、パイロット指導教官の話として、ボーイング機がロストフ･ナ･ドヌーの上空を２時間にわたって旋回していたことで消費する燃料は多額であり、これは代替空港に着陸した場合よりも多くの費用を伴ったはずだと指摘していると報じた。
