ミッションで使われる新しいローバーの名前は"Mars 2020"で、かつて微生物が生存する上で好ましい条件があった可能性がある火星の部分で活動する。
ミッションの間、ローバーは、土壌の地質学的評価を下すほか、火星に存在した可能性のある微生物の痕跡を探す。試掘機を用いて火星の下層の岩石などを調査する事は、この星にかつて生命が存在した証拠を見つけ。、研究者の仮定や予想を最終的に覆す助けともなると期待されている。
先に報じられたところによると、ＮＡＳＡの学者たちは、生命存在の可能性を調査するため２０３１年にも木星の第２衛星エウロパを探査する計画。
