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Defense Newsによると、日本のメディアは１１月３０日にＦ３５のパネルが沖縄本島東で実施された訓練中になくなったことが分かったと報じたが、米空軍が同情報を正式に確認したのは１２月５日になってのこと。
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— さいとぅーん (@satwoon_msdf174) 30 ноября 2017 г.
パネルの大きさは約縦３０センチ、横６０センチで、同機の誘導員が着陸時にパネルがなくなっていることに気付いたという。
Ｆ３５は飛行前に点検を受けていたため、米空軍は、パネルは飛行中に落下したと考えている。なおパネルの交換が飛行の安全性を損なわないかどうかは今のところ不明。
F-35 ライトニング IIは、F-22ラプター後の２つ目の第５世代戦闘機。米国は、Ｆ３５製造プログラムにおよそ１兆５０００億ドルを費やした。Ｆ３５は定期的に批判を受けており、トランプ米大統領もその一人。先にＦ３５の様々な技術的欠陥が一度ならず伝えられた。
１０月には米空軍がＦ３５のパイロットに低酸素症のような症状が相次いでいると発表した。また米国防総省はＦ３５に錆が見つかった後、軍のＦ３５装備プログラムを３０日間凍結した。
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