ＮＡＳＡ　「世紀の小惑星」の詳細な写真を入手【写真】

スプートニク日本

アレシボ天文台の天文学者パトリック・テイラー氏は「アレシボ電波望遠鏡から入手した最新データは、ファエトンが最も危険な地球近傍小惑星の1つであり、宇宙探査機オシリス・レックスの探査目標であるベンヌと形状的に類似していることを示している。唯一の違いは、ファエトン内部には例えば数千個のベンヌが収まる可能性があることだ」と指摘した。

​ファエトンは1983年10月に赤外線天文衛星アイラスによって発見された。ファエトンは、直径約4キロから5キロの十分に大きな円形の天体であることがわかった。軌道計算によると、近年ファエトンは約2000万キロの距離まで太陽に近づいている。

ファエトンは、潜在的に危険な小惑星（PHA）に分類されている。ファエトンが最後に地球近くを通過したのは2017年12月16日で、地球からわずか10０0万キロの距離まで接近した。

関連ニュース

観測史上最大の小惑星「フローレンス」が地球に接近