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科学誌『ネイチャー・サステナビリティー（Nature Sustainability）』に、この問題に関する、米国研究者たちの論文が掲載された。その論文で発表された新しい試算によれば、ビットコインと他の仮想通貨をマイニングする際のエネルギー量は、地球の鉱物を採掘する場合より多いという。
研究者のマックス・クラウス氏とタベット・トライマット氏は、市場規模の大きな仮想通貨ビットコイン、イーサリアム、ライトコイン、モネロをマイニングするためにコンピュータネットワークが消費するエネルギー量を割り出した。
ビットコイン・ネットワークだけで、１秒あたりおよそ５０クウィンティリオン（１０の１８乗）の取引が行われており、１米ドルにつき１７ＭＪのエネルギーが消費されていると試算された。トライマット氏とクラウス氏によると、これは従来の金やプラチナ、または希土類金属を採掘する場合の２～３倍。他の仮想通貨のエネルギー消費量は、１米ドルあたり７ＭＪ（イーサリアムとライトコイン）と、１４ＭＪ（モネロ）。論文では、このレベル以上のエネルギーを必要とする唯一の資源はアルミニウムだと指摘されている。
いずれにせよ、２０１８年だけでもビットコイン・ネットワークは、デンマークのような先進国よりも多くの電力（約３０１億ＫＷｈ）を消費した。２０１６年６月から１８年６月までの２年間で、仮想通貨は、１６５０万トンの二酸化炭素を大気に排出した。
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