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衛星ロケットの打ち上げは北京時間午前２時７分、中国南西部四川省にある西昌衛星発射センターで実施された。今回打ち上げられた北斗衛星測位システム「北斗-３」２基は、すでに打ち上げが完了していた他１７基とともに稼働する。
中国政府は今年末までに低軌道（約２０００キロ以下）と対地同期起動（平均高度約３万６０００キロ以下）の中間の中軌道に衛星１８基、静止軌道に衛星１基を打ち上げる計画「１８プラス１」を目標として掲げている。今月２日には、１７基目となる衛星が静止軌道に打ち上げられた。
中国航天科技集団は「かくして中国は北斗衛星測位システムの開発を成功裏に終わらせた。これは同衛星システムが国内システムから国際システムへの移行に際する重要な一歩となった。この衛星システムは今月末までに稼働する。広域経済圏構想『一帯一路』の参加国に対して衛星サービスの提供を開始する」と発表した。
中国政府は２０１６年１２月、今後５年間の宇宙開発の方針をまとめた『宇宙白書』を公表していた。その中では、同国の衛星システムを利用した、シルクロード経済圏の地域への衛星サービスの提供が目標として掲げられていた。
北斗衛星測位システムは米国の「GPS」に依存しない、中国が独自に開発を進めてきた衛星測位システムだ。中国政府は、２０２０年までに全世界での衛星サービスの提供を開始するとしている。
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