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ニュー・ホライズンズの第１の目的は冥王星の探査で、２０１５年に接近撮影に成功している。そして第２の目的が矮小惑星ウルティマ・トゥーレ（公式名２０１４ ＭＵ６９）の探査だ。
ウルティマ・トゥーレは巨大な雪だるまに似ており、大きなウルティマと小さなトゥーレの２つの天体が接合した矮小惑星。
This movie shows the propeller-like rotation of Ultima Thule (2014 MU69) in the seven hours between 20:00 UT on Dec. 31, 2018, and 05:01 UT on Jan. 1, 2019, as seen by @NewHorizons2015's LORRI camera https://t.co/w1HdzgXEV5 pic.twitter.com/8sVMK31UNC
— Massimo (@Rainmaker1973) 16 января 2019 г.
日食の関係から、地球から６５０億キロメートルに位置する探査機との通信が阻害されていた。
通信が回復したのちに探査機によって送信された新しい写真は、「宇宙の雪だるま」から５０万キロメートルの距離から、矮小惑星ウルティマ・トゥーレへの接近時まで白黒カメラで撮影された。
この写真によって矮小惑星ウルティマ・トゥーレの１昼夜の長さが約１６時間であると計算された。
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