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地球温暖化に加え、大西洋の海流の強さの変動と風速が気候に影響している。これは大気中の温暖化ガスの影響を強める。例えば、米国北部とカナダ南部や、中国北部に日本で近年、異常に寒い冬が到来している。
ロシア北極圏の海氷面積がほぼ常に減少する一方で、北米大陸沿岸では夏のみに減少する。研究チームは２００３～２０１５年にかけてロシア・シベリアに接する北極海のラプテフ海を研究。この間、氷は常に北へと後退し、氷の厚さや構造は変化した。これほど急速な氷の減退は、「季節記憶」という特別な気候現象と関係している。氷の面積は、前季の気候条件に左右されると判明した。 秋、氷は数週間遅れて形成され、以前の厚さと面積に到達しなかった。
研究チームの推定では、季節記憶はラプテフ海だけでなく、北極圏全域の氷に影響する。ＮＡＳＡが毎年のように観測する近年の記録的な氷面積の減少もこれに直接左右されている。
