ロシア人の見た平成

スプートニク日本

私にとって平成といえば、忘れられない初めての日本旅行である。１９８０年代末当時、膨らみつつあった日本経済の「バブル」はまだそれほど感じられなかった。銀座はぶらぶら遊び歩く人々と買い物客で溢れ、タクシーは予約が途切れることがなかった。１９６０年代のブームの初めに建設が始まった新幹線は、路線もスピードも伸び続けていた。日本各地に自動販売機が次々に置かれるようになっていた。自動車のトヨタ、時計のセイコーといったブランド、ソニー、シャープ、東芝、三洋電機の家電製品、任天堂やセガのテレビゲームは世界のすみずみにまで名をとどろかせていた。秋葉原は日本の家庭用最新技術の象徴だった。当時の私の目には、製品の多様性に慣れていなかった多くのロシア人がそうであったように、日本はモノにあふれかえった島に見えた。１９９１年にはバブルが崩壊した。給与の伸びは止まり、インフレが終わり、経済不況が始まった。経済危機の後遺症は長期にわたって継続し、この時期が平成の「失われた１０年」と呼ばれる根拠となった。

平成の悲しい出来事といえば、１９９５年のオウム真理教による東京地下鉄サリン事件である。霞ヶ関と永田町の駅で地下鉄の列車がサリン攻撃に晒された。モスクワの環状線を思わせる丸ノ内線。多くの政府機関が置かれ、毎朝数千人の日本人が利用する千代田線。私は何度この路線を使用したことだろう。当時、日本人が自国民の集団中毒を企てるなど、誰一人として考えもしなかった。なにしろ、日本社会はお互いへの信頼の上に成り立っているのだ。それ故に、新興宗教によるテロ攻撃は日本人にとって大きなショックだった。

さらに、日本では定期的に地震と津波が発生することも日本人は知っている。同じ１９９５年（平成７年）、神戸で大地震が発生し、６４３４人が死亡、約４万４０００人が負傷した。神戸には私の友人が住んでいたが、幸いにも、怪我をすることなく生き残った。しかし、彼女とその母親が住んでいた家は大きな被害に遭った。 

その後、世界を震撼させる出来事が発生した。２０１１年３月の大地震と大津波は日本史上、最も破壊的なものとなった。テレビカメラは、破壊的な津波が沿岸に押し寄せ、経路上にある全てのものを洗い流していく姿を中継していた。アナウンサーは切迫した声で、福島第一原子力発電所の冷却システムが停止した、事故に繋がるかもしれないと伝えていた。そして、その事故が本当に起こったとき、それは日本の歴史にとって暗黒の日となった。事故から４年後、私はロシアの小児科医の代表団と一緒に福島市を訪れた。そこかしこに気詰まり感と不安が感じられた。それは何よりも、子どもの健康に対する不安だった。しかし、多くの人たちはすでに福島を離れ、残った人たちは医師や放射線防護の専門家の指示をすべてきっちりと守っていた。現在も廃炉作業は続いているが、すでに日本国民はこの試練も立派に乗り越えたと言える段階に来ている。

終わりにひとこと。経済、政治、自然災害が日本国民に試練を与える中、日本人は高度経済成長にも匹敵する奇跡を起こした。世界中を日本に惚れされたのである。まさに平成の時代に、日本文化は世界でもっとも人気のある文化のひとつとなった。生け花、盆栽、折り紙、俳句といった伝統芸能、日本映画、アニメ、武道、和食、日本人フィギュアスケート選手。これらすべてが世界中でファンを獲得した。この国の自然、伝統、文化、そしてそれを育み、数百年にわたって維持してきた国民を自分の眼で見ようと、数百万人が日本を訪れ、さらに数百万人が訪れたいと夢見ている。

令和がどのような時代になるのか、日本の歴史にどのような功績を残すのか、予測するのは難しい。平成の時代に冷え込んだり温まったりを繰り返したロ日関係が、新しい時代には安定した友好関係になることを期待したい。私はこれからもいつでも喜んで日本を訪れるだろうし、平成の時代に感謝の気持ちを感じている。なにしろ、私は人生の大部分を平成の時代に過ごしたのだ。