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日本郵便の切手・葉書室によれば、記念切手の準備は、通常2年ほど前から進められているのだという。今回はテーマが日露交流だけあって、外務省の推薦を得て制作された。切手のデザインは、遊び心のある年賀はがきなどで有名な切手デザイナーの星山理佳さんだ。今回のデザインは、外務省経由でロシア側の意見を反映し、決定した。日本郵便はこれまでにロシアとの交流をモチーフにした記念切手を発行したことはなく、今回が史上初だという。
日露交流年の記念切手、日本郵便バージョン（シートの一部）
© 写真 : JAPAN POST
デザインに用いられた日本を象徴する花は、おなじみの桜と菊だが、ロシアを象徴する花と言われてもピンとこない人が多いだろう。紫がかったピンクの花「ロンデンドロン ダウールスキー」はエゾムラサキツツジのこと（※スプートニク編集部調べ）。シベリアや極東地方に多く自生し、雪の中でも花を咲かせる。ロシアの長い冬を生き抜いた人々にとって、エゾムラサキツツジの開花は春の訪れをあらわす幸せの象徴だ。日本ではその名の通り、北海道で見ることができる。
「ニビャンニク オヴィクノヴェンヌイ」は白い花弁が特徴的な野生の花で、フランス菊やオックスアイ・デイジーとも呼ばれる。ヨーロッパやアジアで見られ、決してロシアに特有の花というわけではないのだが、この花が特にロシア人に好まれていることは確かだ。春の終わりになるとあちこちに自生するので、路上で摘んだ花で自家製の花束を作り、それを道端で売る人の姿が見られるのも、なんともロシア的な光景だ。
「日露交流年」日本郵便バージョンは、600万枚（60万シート）が発行される。余白にはロシアの民芸品ホフロマ塗りをイメージした模様を配し、切手以外の部分にもこだわりがある。ロシア郵便バージョンは27ルーブル（50円相当）切手で、それぞれのデザインにつき19万6000枚発行される。
ロシア郵便バージョン
© 写真 : RUSSIAN POST
プーチン大統領や安倍首相も参加するサンクトペテルブルク経済フォーラムでは、この切手を使い記念押印セレモニーが行なわれる予定だ。