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探査機は現地時間２２時４５分（日本時間１０時４５分）、大型ロケット「アリアン５」で打ち上げられた。
探査機は、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）が日本の宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と提携する国際水星探査計画「ベピコロンボ」で水星を調べる。これは日欧初の水星調査ミッションとなる。
打ち上げられた２機の探査機「みお（ＭＩＯ）」と「ＭＰＯ」は９０億キロ飛行し、７年後の２０２５年末に水星に到達する計算。水星軌道上での活動時間は１年未満を予定しており、水星の組成、密度、磁場および外圏に関するデータを集め、太陽風が水星に与える影響を調査する。
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