40億光年前の巨大彗星が地球に接近中　カリフォルニア大学が確認

07:20, 14 ４月 2022

米カリフォルニア大学はハッブル宇宙望遠鏡を用いて、地球に向かう40億年前の巨大彗星、C/2014 UN271を記録、研究した。この彗星の核はこれまで天文学が確認した彗星の中では最大で、今まで確認されている彗星の約50倍もある。研究の成果は、アストロフィジカル・ジャーナル・レターズ上に発表された。

巨大彗星は断面が128キロで、太陽系の反対側から時速3万5千キロの速さで地球に接近中。とはいえ彗星が地球と太陽に接近することはない。彗星が太陽に最大限接近するのは 2031年で、その距離は15億キロ以上。この距離は、地球から土星までの距離よりも少し長い。

2022年4月12日, 19:40

C/2014 UN271は現在、地球から約35億キロ離れた距離を飛行中。彗星の存在自体は2010年に明らかにされていたものの、質量、大きさ、核の組成などはハッブル宇宙望遠鏡を使って、初めてわかっている。