21日朝、ジャイアントパンダ「シャンシャン」（メス、5歳）はケージに入れられ上野動物園を出発。トラックで成田空港まで輸送された。シャンシャンが乗ったチャーター機は午後1時前、成田空港を離陸した。
産経新聞によると、上野動物園の出口周辺には150人以上が集まり、名残惜しそうにシャンシャンをを見送ったという。
またNHKによると、成田空港の展望デッキには、カメラやぬいぐるみを抱えた多くのファンがフェンス近くに集まり、シャンシャンとの日本での最後の別れを惜しんだ。
中国四川省の成都双流国際空港には、21日の夕方に到着する予定。約5時間半に及ぶ移動中のストレスを和らげるため、上野動物園の職員2名が同行する。
シャンシャンは2017年6月に上野動物園で生まれた。東京都と中国野生動物保護協会との取り決めで、中国に所有権がある。満24か月で中国に返還される予定だったが、新型コロナの影響で延長され、今回の返還となった。
関連ニュース