犬アレルギーと決めつけない　アレルギーを持つ人も犬と一緒に暮らせる！

アレルギーとは、何らかの外部刺激に対する身体の異常な反応ということができる。飼い犬に対するアレルギーの場合、飼い主が飼い犬に含まれる特定のタンパク質に対して過敏になっていることを意味している。犬の毛にアレルギー反応が起こると考える人がいるが、これは誤解である。体が反応するのは毛そのものではなく、犬の汗、唾液、尿に含まれるアレルゲンである。これらの成分のほとんどは動物の毛や皮膚に付着しており、それを媒介して人は常に刺激物と接触している。犬だけでなく他の種類の動物に対してもアレルギー反応が起こると、気管支喘息や慢性鼻炎など危険な症状に陥るリスクが高まることが多くの研究でわかっているため、医師は犬に対するアレルギーについて真剣に対処することを勧めている。つまり、アレルギーの兆候が現れたら、診断を行い、治療を開始する必要がある。

異種タンパク質に対する身体の過剰反応の原因は完全には解明されていない。しかし、アレルギー反応のリスクを高める要因については、長い項目があり一覧表で明らかにされている。

したがって、犬アレルギーは、上記の要因によって引き起こされる免疫系の機能不全の結果である。

通常、犬に対するアレルギー反応の兆候は、他の刺激に対する免疫系の反応と変わらない。それらは以下のような形で現れる：

これらの症状は、遊んでいるときや一緒に寝ているときなど、犬と接触していると悪化することがある。 そのような場合は、すぐにアレルギー専門医に相談する必要がある。

アレルギーには5つの種類があると考えられている：

具体的なアレルギーの種類は、医師による適切な診断によってのみ判明する。

アレルギーの有無を判定するには、患者には皮膚検査や、各種類のアレルゲンに対する一般的および特異的免疫グロブリンEの血液検査が実施される。

皮膚テストは、アレルギー反応を診断する最も簡単で迅速な方法である。この場合、犬の分泌物から採取した刺激物を患者の皮膚の表面に注射する（もしくは引っ掻き吸収させる）。30分後、注射部位または引っ掻き部位をチェックする。炎症反応があれば、犬アレルギーと判断できる。

犬アレルギーのより正確な診断は、患者の血清を分析することによって行われる。この方法は「抗原抗体」反応に基づいており、目的のアレルゲンに対する特異的抗体を含む試薬を使用する。この方法は高感度で、他の方法では検出できないようなアレルゲンに対する特異的IgE抗体を検出することができる。

正確な診断を行った後、医師は治療計画を立てる。

犬アレルギーに苦しんでいる人は、アレルゲンの原因を取り除かなければならない。つまり、ペットを誰かに譲るか、郊外の家に連れていく必要がある。

アレルギー症状は薬で取り除く。 症状に応じて、患者には抗ヒスタミン薬、エアロゾル治療、点眼薬が推奨される場合がある。

持続的な寛解は免疫療法によって得られる。これは、人がある種の刺激物に対して徐々に抵抗力をつけるワクチン接種療法である。

アレルギー専門医の多くは、食生活の見直しや悪習慣の解消、好ましくない環境の地域に住んでいる場合は引っ越すなど、生活習慣を変えることを勧めている。このような生活習慣の根本的な見直しは、アレルギーとの闘いにおいても良い結果をもたらす。

多くの人々にとって、犬はもはや単なるペットではなく、一人前の家族の一員である。そこで疑問が生じる。動物との接触を完全に排除することなく一緒にいる方法はあるのだろうか？　専門家たちは、予防策を講じればそのような選択肢もあり得ると考えている。

犬アレルギーは猫アレルギーよりは少ないが、それでもかなり多い。したがって、子犬を迎える前に、希望する犬種のアレルギー検査を受けることを勧める。とはいえ、専門家がアレルギーを起こしにくいと認めている犬種もいくつかある。それは、抜け毛が少ない、もしくはほとんど抜けない犬種である。そうすると、アレルギーの原因となるタンパク質や唾液、尿を多く含む毛が空気中に舞い上がったり、家庭用品に付着したりすることはない。専門家によると、低アレルギーの犬種には、プードル、シーズー、ヨークシャー・テリア、ビション・フリーゼ、ブリュッセル・グリフォン、ウエスト・ハイランド・ホワイト・テリア、チャイニーズ・クレステッド、シュナウザーなどがある。

関連記事